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Nun kommt alles doch nicht ganz so schnell: Die Drogeriekette Schlecker, die ab Mitte Februar in den Arzneimittel-Versandhandel einsteigen wollte, ihr Personal bereits informiert und die Kataloge angeblich schon gedruckt hatte, stellte ihre Pläne zunächst zurück. Die Fachwelt rätselt warum? Hatte ein Mitbewerber ein Haar in der Suppe gefunden und gegen das geplante Vertriebsmodell geklagt? Oder bekam das Unternehmen selbst kalte Füße, angesichts der Tatsache, dass die Versandapotheke „Vitsana“ zwar in den Niederlanden beheimatet, aber im Besitz einer spanischen Schlecker-Tochter ist? Anders als Holland steht nämlich Spanien nicht auf der Liste der Länder, denen das Bundesgesundheitsministerium vergleichbare Kriterien für den Betrieb von Apotheken attestiert und die damit auch Deutschland beliefern dürfen.

Wie dem auch sei. Die deutschen Apotheker haben wenig Grund, sich entspannt zurück zu legen. Denn verschoben ist nicht aufgehoben.

Seit Jahren rütteln Brüsseler Bürokraten vergeblich an einer deutschen Institution: Dem Fremd- und Mehrbesitzverbot von Apotheken. Eine deutsche Apotheke muss demnach immer Eigentum eines Apothekers sein und persönlich von ihm geleitet werden. Diese strikte, 2004 erstmals leicht liberalisierte Regelung verhinderte bisher Entwicklungen, wie sie im europäischen Ausland, insbesondere in Großbritannien und Irland, längst Alltag sind: Dort gibt es große Apothekenketten im Besitz von Kapitalgesellschaften, die die traditionelle Apothekenlandschaft revolutioniert haben. Der Einzelapotheker ist dort auf dem Rückzug.

Als das Wissenschaftliche Institut der Ortskrankenkassen anno 1985 zum ersten Mal seinen Arzneiverordnungs-Report (AVR) herausgab, war die pharmazeutische Industrie von dem publizistischen Tsunami überrascht, der Deutschland überrollte. Die Aufarbeitung der Verordnungszahlen eines Jahres brachte eine bis dahin unbekannte, allseits begrüßte Transparenz in den Arzneimittelmarkt.

Die Interpretation der Statistiken aber durch die Wissenschaftler um Professor Ulrich Schwabe und Dr. Dieter Paffrath erzeugte Nachbeben, die bis heute spürbar sind: Es wird zuviel verordnet, es werden massenweise Medikamente mit nicht nachgewiesenem Nutzen verschrieben und die Ärzte lassen sich zur Therapie mit Scheininnovationen verleiten, die teuer sind, aber keinen Zusatznutzen bieten.

Ist es Zufall oder nicht? Seit Heinz-Günter Wolf die ABDA führt, macht sich ein neuer Zungenschlag in den Verlautbarungen der Apothekerspitzenorganisation bemerkbar. Die Apothekerschaft gibt sich gegenüber der Regierung freundlich und gegenüber den Krankenkassen aufgeschlossen.

Im Januar pflegte die ABDA die guten Beziehungen mit dem Hinweis, bei den Arzneimittelausgaben hätte die Gesundheitsreform „gut gewirkt“. Im Februar lobt sie das Ergebnis einer Befragung als Indiz dafür, „dass die Bevölkerung weiß, wie sehr die Apotheker zum Gelingen der Gesundheitsreform beigetragen haben.“

Hinter der offensiven Freundlichkeit steckt Kalkül. Wenn die ABDA ihre eigenständige Rolle behaupten will, muss sie darauf achten, nicht zwischen den übrigen Mitspielern auf dem Arzneimittelmarkt zerrieben zu werden. Dass dabei traditionelle Bündnisse überprüft und notfalls geopfert werden: wen wundert das? Vorbei sind offenbar die Zeiten, in denen Apotheker und pharmazeutische Industrie den Schulterschluss pflegten und ihre Argumentation mit gleichgerichteten Aussagen stützten.