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Seit 2004 ist der Versandhandel mit rezeptpflichtigen Arzneimitteln erlaubt. Über 20 Prozent aller Deutschen bestellen zumindest gelegentlich Medikamente im Internet. Etwa 3000 Apotheken listet das Versandhandelsregister des Deutschen Instituts für Medizinische Dokumentation und Information (DIMDI) auf. Der Arzneiversand, das zeigen diese Fakten, ist in Deutschland etabliert. Akzeptiert freilich ist er nicht.

Gerade haben die Gegner des Arzneiversands eine Sternstunde erlebt. Mit einer überraschend deutlichen Mehrheit von 38 Stimmen unterstützte der Bundesrat Ende März einen Antrag, den Versandhandel mit rezeptpflichtigen Medikamenten wieder zu verbieten.

Die Initiative ging von Bayern aus – wieder einmal. Das Bundesland hatte schon mehrfach versucht, die Regelung rückgängig zu machen – und ist damit stets auf die Nase gefallen. Vermutlich wird es auch dieses Mal wieder so sein. Denn das Justizministerium interveniert mit verfassungsrechtlichen Bedenken: Die Freiheit der Berufsausübung werde zu stark eingeschränkt.

„Unser Ruf ist schlechter als das, was wir machen.“ Was wie die Klage eines altgedienten, desillusionierten Pharma-Managers klingt, ist ein Stoßseufzer von Professor Karl Lauterbach. Der gesundheitspolitische Sprecher der SPD-Bundestagsfraktion hat ihn am 31. Januar in der Sendung „Bei Maischberger“ ausgestoßen. Und gemeint war die eigene Kaste: die der Politiker.

Was die Politiker in eigener Sache als ungerechtfertigt empfinden, veranlasst sie jedoch nicht, ihrerseits bei der Bewertung des Verhaltens Anderer vorsichtiger zu agieren. In Sachen Pharma-Industrie etwa verstärken sie gerne das Klagelied über eine Branche, die mit ethischen Produkten angeblich doch nur ein materielles Ziel verfolgt, nämlich Geld zu verdienen. Dabei müssten doch gerade Politiker aus eigener Erfahrung wissen, wie schwierig es ist, eine in der Bevölkerung einmal verfestigte Meinung durch Darstellung der Fakten zu verändern.